山海经动物的现实原型对比：外国山海经中的海洋动物

《坤舆图说》把鳄鱼称为“喇加多”或“剌瓦而多”。这个凶恶的怪物，如果见到远处有人，就会哭，近处有人，就会用如锯的利牙撕咬，因此我们把假慈悲者称为“鳄鱼的眼泪”。它有一个仇敌，是大如松鼠的黑色小兽，名为“应能满”（ichneumon）。

《坤舆图说》中的鳄鱼

图片来源：okplaymayday.pixnet.net

应能满的真身在中国不太有名——埃及獴（Herpestes ichneumon），但它的印度亲戚可谓大名鼎鼎，灰獴（H.edwardsii）和红颊獴（H.javanicus）是眼镜蛇的宿敌，埃及獴则被视为鳄鱼的克星。根据传说，它会捣毁鳄鱼的蛋，甚至会趁着鳄鱼睡觉时，从张着的嘴钻进鳄鱼腹内，咬穿它的胃。埃及獴确实很爱吃蛋，它有一套独特的打破蛋的方法。背对着一个坚硬的东西，比如一块大石头，前爪抓住蛋，弯着身子，把蛋从后腿之间甩出去，让它撞在石头上摔碎。但没有可靠的证据表明，埃及獴会吃鳄鱼蛋。

和它印度的近亲一样，埃及獴对蛇毒有异常高的抗性，“獴杀蛇”的故事并不是向壁虚造的，但有选择的话，獴还是不想跟毒蛇起冲突。

埃及獴咬死一条小蛇

拍摄者：Paulo De Oliveira

“鳄鱼的眼泪”故事我们都很熟悉了。过去，欧洲人认为哭泣是鳄鱼用来骗取同情心，猎杀愚蠢路人的手段。如果一个爬行动物真的会流泪，我们首先会怀疑的机制是排盐。海龟通过眼眶上一对大的腺体，流出浓的盐溶液，排出摄取过剩的盐分，样子很像流泪。1981年的一项研究发现，湾鳄（Crocodylus porosus）的盐腺位于舌头上（齁得慌吗？）。鳄鱼有泪腺，在有海水的环境里生存，它的眼泪含钠量会稍微提高，但远不到盐腺排盐的浓度。

海龟通过盐腺排出盐分

拍摄者：Olivier Grunewald

传说似乎只是传说，但是柳暗花明，2007年，佛罗里达州大学的动物学家弗里特（Kent Vliet）证实，吃东西的鳄鱼确实会流泪。这一研究结果发表在2007年7月的《生物科学》（BioScience）上。鳄鱼流泪的原因未知，一种猜想是，鳄鱼吃东西时，会吹气并发出嘶声，使空气冲进鼻窦，和泪腺出来的眼泪，一起流到眼睛上。鳄鱼的眼泪上经常含着气泡，证明其中有空气，这和人流泪有着明显的不同。

弗里特还提到一件好玩的事，上世纪初，有科学家试过在鳄鱼的眼睛上涂洋葱，发现它不会被辣哭（鳄鱼：……）。

湾鳄

拍摄者：Edwin Giesbers