晋察冀边区的北部有一条还乡河，12岁的雨来住的河边的芦花村。雨来的游泳本领特别强。秋天，爸爸和妈妈商量让雨来上夜校。上夜校时，老师让他念：“我们是中国人，我们爱自己的祖国。”
爸爸要到区上集合，说鬼子又来“扫荡了，让他妈妈未能东庄，告诉雨来的舅舅，说带着民兵去区上集合。第二天，妈妈去东庄。雨来看家，就念他的识字课本。忽然听见街上有人跑，雨来起来，把书塞在怀里。刚把门打开，撞在交通员李大叔怀里。李大叔把墙角的缸搬开，跳进洞里，让雨来把缸搬在原处，对谁也不许说。雨来把缸搬回原处，回到堂屋看见日本鬼子进来了，撒腿就在于往后院跑，但还是被抓住，捆了起来。回到屋里，雨来刚才一阵挣扎，书本从怀里露了出来，鬼子部哪来的，雨来说捡的。鬼子让人给雨来松绑，给他糖、戒指。哄雨来说：“刚才有个人跑进来，你看见没有？”雨来说：“没看见。”鬼子生气得把雨来打的鼻青脸肿。雨来还是咬着牙说：“没看见。”鬼子就把雨来拉出去枪毙。
芦花村的人听到枪声，就哭了。
李大叔从洞里出来。跑至街上看见人都往河沿跑，一打听，才知道雨来被鬼子打死在河里了。到了河沿，人们又发现雨来从水里出来。原来，雨来没有死！
