达尔文的经历和启示,无知比博学更容易让人自信
达尔文有句名言,叫“无知比博学更容易产生自信(Ignorance more frequently begets confidence than does knowledge)”。
这句话译得比较生硬。它的意思是,一个无知的人,在遇到他并不清楚的事情时,比那些拥有知识的人还自信满满。
其实中国也有类似的俗语或箴言。比如“无知者无畏,无畏者无惧”;又如“黄钟毁弃,瓦釜雷鸣”;再如“满罐摇不响,半罐响叮当”。
当然这些话也不完全是一个意思。
所谓“无知者无畏,无畏者无惧”,是指什么都不知道的人也就什么都不会害怕。典出孔子曰:“君子有三畏:畏天命,畏大人,畏圣人之言。小人不知天命而不畏也,狎大人,侮圣人之言。”
这让我想起我的朋友何三畏来。十多年前我曾当面请教过他这个名字(原本是笔名)的由来,他没理我。现在想来,我那阵儿敢问他这个小儿科问题,也真是很无畏无惧了。
而“黄钟毁弃,瓦釜雷鸣”的本意,则是说贵重的黄钟大吕被弃置一旁,不值钱的坛坛罐罐却被弄得叮当作响。这话常被引申为有才德的人坐冷板凳,平庸之辈却高居要津;也用于形容那些真正的明白人反倒很低调,一知半解者却总喜欢炫耀自己懂得多。
至于“满罐摇不响,半罐响叮当”的意思,大家都明白,就不多解释了。值得一提的是,这句俗语跟达尔文的“无知比博学更容易产生自信”,可谓异曲同工。
不过达尔文的话还有另外一层意思,那就是无知者大多刚愎自用。
刚愎自用是什么意思呢?它是指一个人过于自信,完全听不进别人的意见,遇事不愿跟人探讨,固执得要命。比如你告诉他这个刚愎自用的“愎”字,读音为bì,跟必须的“必”同音同调,他偏不听,说那个字就读fu第二声。
生活中这类人实在太多了。
很多人见你发个帖,还没点开看就开始怼。你告诉他不要误会了标题的原意,或许跟你以为的恰恰相反呢,他根本不听。有些人倒是点了文章进去,但不知是没看懂呢还是故意抬杠,见了棺材都不落泪。你写篇文章披露最新史实或解密档案,他看都不看就说你是带路党,质问你拿了美国人多少钱。
这方面的实例其实很多,但你要是总说中国人,举中国例,是犯忌的。还是来揭露点歪果仁的丑陋事吧。
1995年的一天,一个名叫 McArthur Wheeler 的白人青年抢劫了美国宾西法尼亚州的一家银行。因为他没有使用任何伪装术遮脸,所以警方调取银行的监控录像后,不到一小时就将盗贼捉拿归案了。
Wheeler 被捕后,面对监控录像上的犯案过程,难以置信地说:“可我脸上是抹了柠檬汁的啊!”
原来,Wheeler 曾听人说,只要把柠檬汁涂抹在脸上,就能起到“隐形神水”的效果 。
你大概以为 Wheeler 是傻的吧?他其实不傻,只是在思维方式上出现了一个bug而已。他欣然接受了未经自己思维评估和逻辑推理的结论,对自己所听到的观点没有真正深入理解,所以才出现了上面这种令人啼笑皆非的情况。
作为大科学家,达尔文说“无知比博学更容易产生自信”,我认为他没有信口开河,应该是做过一些考证的,只是我们不知道而已。不过达尔文毕竟不是心理学家,可能并没有对他提及的现象进行过深入研究。好在现在有了。
1999年,两位来自康奈尔大学的心理学家 David Dunning 和 Justin Kruger 对此现象进行了研究,他们在其论文《论无法正确认识能力不足如何导致过高自我评价》中,详细叙述了这种心理现象,并把它称之为“达克效应”(全称邓宁-克******效应,Dunning-Kruger effect)。
请看下面这个示意图。
Dunning 和 Kruger 因为这个发现而获得了2001年的“搞笑诺贝尔奖心理学奖”。这个搞笑诺贝尔奖可不是用来搞笑的,而是颁给那些“乍一看很好笑,实则发人深省”的研究,是由真正的诺贝尔奖得主颁发的奖项。
“达克效应”是一种认知偏差现象,指的是那些非理性的人每每在自己的知识体系之外得出错误结论,而且他们对自己的无知本身也是全然无知的,无法辨识自己的行为对错。
更要命的是,这些能力欠缺者们往往会沉浸在自我营造的虚幻优势之中,常常高估自己的能力水平,却又无法客观评价他人。
换句话说,那些非理性的人——能力欠缺者愈发以为自己正确无比,表现在他们身上的“迷之自信”则愈发强烈,甚至抑制不住对自己的崇拜。
而越是理性且越具备通识的人,则越清楚地知道,人类的认知是非常有限的,而个体更不用说。我们并不完全了解那些我们自认为了解的事物。
心理学家认为,一个新司机会比经验丰富的老司机更自信,除非他完全不会开车。我刚学会开车那两年,路上还没有摄像头,所以常常在高速公路上动辄就跑一百六七十码,还得意得很。现在即便是在没有监控且车流很少的路上,也不会超过120码时速了。
回头再来看达尔文那句话,无知比博学更易让人自信,这确实是一个真理。所以希特勒要告诉戈培尔多给年轻人一些娱乐就行了,所以几十年前流行知识越多越反动这句话,所以网络上有那么多无知又固执的举报者。
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