自主招生考核包括笔试及面试，笔试考试不得超过两门，考查学生的思维能力、分析和解决问题的能力以及学生的文学文化水平等。面试考查学生知识储备及综合能力素养。
各个高校自主招生笔试的科目不同，笔试和面试成绩的比重也不同。不仅考试题型及内容有很大差异，就连考试科目也有很大出入。
在自主招生考试试题里面，考查的多是跟所学知识相关的考点，文理科试卷以基础科目为主，考查学生各项能力与逻辑思维。
清华大学自主招生初试采用笔试形式，考试科目为：数学与逻辑、理科综合物化、文科综合文史，学生依据填报的专业类参加其中两个科目的考试。
上海交通大学笔试试题参考：数学：几何，十个小题六个大题两个小时。物理：力学，三个小题五个大题两个小时。物理热力学有一个分析题。语文：考到了“八仙过海”中的八仙，要求选择不是八仙的选项。
笔试考试内容：自主招生笔试重点考查学生较高层次的思维能力、综合运用所学知识分析和解决问题的能力以及学生的文学文化水平，对时事热点的理解和各类文章的阅读水平等能力，在考查学生语言运用能力的同时也考查了学生的逻辑思维、分析问题解决问题的能力。
面试考试内容：高校的自主招生面试主要是考查学生的综合知识储备及综合能力素养，通常也会涉及部分高考学科内知识，但更多以日常生活中常见的社会现象、事件、问题、常识为素材提问，考查考生的综合素质。
